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| Lloica Czackis |
TANGELE: La historia del tango
yiddish
Lloica
Czackis
Cuando
supe por primera vez de la existencia de canciones de tango en yiddish, no me
interesaba especialmente ni el tango ni cantar canciones en yiddish, aunque en
muchos sentidos ya formaban parte de mi herencia cultural. Me estaba formando
como cantante de ópera en la Guildhall School of Music & Drama de Londres y
también me interesaba mucho el repertorio de la canción artística. Durante un
viaje a Buenos Aires en diciembre de 1997, visité el Instituto IWO (hermano del
Instituto YIVO en Estados Unidos), con la esperanza de encontrar material nuevo
para incluir en mis programas de conciertos, quizás algunas canciones judías
argentinas. Pero, para mi sorpresa, me entregaron un conjunto de canciones de
los guetos y campos de concentración de Europa del Este durante la Segunda
Guerra Mundial, escritas al ritmo del tango. Allí, el tango, la quintaesencia
de la danza y la sensualidad, no solo estaba asociado a un idioma muy
diferente, sino que se transformaba en un símbolo de vida y resistencia en
medio de la más extrema miseria. Sentí la necesidad de investigar y escribí una
tesis sobre el tango en el Holocausto para mi licenciatura. Cuatro años
después, finalmente tuve la oportunidad de interpretar esta música (un proyecto
galardonado con el Premio del Milenio por el Instituto de Música Judía).
Gustavo
Beytelmann, un reconocido pianista y compositor de tango que escribió la música
para películas icónicas como Los Gauchos Judíos y que ahora reside en París, aceptó
realizar los arreglos musicales e interpretarlos conmigo y Juan Lucas Aisemberg
a la viola en The Spitz, Londres, en noviembre de 2002.
Para
entonces, ya había encontrado otros tangos en yiddish que se originaron en las
diferentes y más felices circunstancias del musical en yiddish creado e
interpretado en Nueva York y Buenos Aires durante las décadas de 1930 y 1940.
El término para el género debía ser Tangele, combinando la palabra tango con el
cariñoso diminutivo yiddish -le, y así significando 'pequeño/querido tango'.
Sin ser capaz de articular una frase completa en yiddish, había acuñado una
nueva palabra en yiddish…
Pero,
¿qué significa realmente el tango yiddish? ¿Por qué esta música, aunque
proviene de mundos tan contrastantes, suena tan naturalmente unida? ¿Cómo late
el pulso del tango yiddish? Resulta que el tango y la música folclórica judía
tienen puntos esenciales en común. Se entregan y se lamentan con un vocabulario
similar. Hay similitudes en la instrumentación, como el uso destacado del
violín, y también en ese inexplicable anhelo que impregna
El
origen del tango
Los
orígenes del tango aún se debaten, pero generalmente se acepta que se
desarrolló en Buenos Aires en la década de 1880 a partir de bailes
latinoamericanos anteriores y similares. Argentina era una vasta extensión de
tierra, con un campo prácticamente despoblado tras la masacre de la mayor parte
de su población nativa en la Campaña del Desierto de 1879, liderada por el
entonces Ministro de Guerra, el General Julio A. Roca. En respuesta al llamado
de Argentina a la mano de obra, los colonos llegaron en grandes convoyes al
puerto más grande del país, Buenos Aires, creando una riqueza cultural impregnada
de las influencias de inmigrantes italianos, españoles, franceses y judíos, así
como de aquellos provenientes de la comunidad afroargentina.
Muchos
inmigrantes se sentían atraídos por los burdeles del puerto, donde, con unas
copas y compañía, encontraban distracciones que aliviaban su desarraigo y su
sentimiento de marginación como extranjeros en tierra extraña. De este crisol
cultural surgió una nueva música: el tango. Así, el tango expresa más que un
amor frustrado; habla de fatalidad, de destinos dolorosos, de un mundo ideal
improbable. En palabras de la estudiosa del tango María Susana Azzi: «Cuando se
enfrentan a situaciones críticas en la vida, especialmente a la muerte —siempre
presente en el tango—, hombres y mujeres liberan tensiones a través de sus
miedos y ansiedades, y superan la desesperación mediante rituales que casi
podrían considerarse religiosos: la milonga (un ritmo de tango) es uno de ellos»
(Tango!: el baile, la canción, la historia, editado por Simon Collier; Londres:
Thames and Hudson, 1997). Originalmente, el tango como baile representaba la
relación entre la prostituta y su proxeneta, y por lo tanto se consideraba
obsceno. Solo en 1912, cuando el sufragio universal finalmente legitimó las
expresiones culturales de las clases bajas, se integró en la sociedad en
general. El baile permaneció intacto, mientras que la música se volvió menos
agresiva. Este es el período llamado Guardia Vieja, o Corriente Vieja, y duró
desde la década de 1910 —coincidiendo con la llegada del tango a Europa— hasta
alrededor de 1940.
Canción
de tango: la introducción de la letra
Inicialmente,
estas piezas musicales no tenían letra y a menudo eran muy improvisadas. Luego,
en 1917, se puso de moda escribir letras para el tango, lo que dio lugar al
nacimiento de una estrella que aún hoy sigue vigente.
Hoy
se celebra al cantante Carlos Gardel. Los tangos con letra se llamaban tango
canción o, simplemente, «canción de tango». Con el paso de los años, el tango
se integró en la vida cotidiana como símbolo de solidaridad física y espiritual.
Sus letras eran la voz del pueblo. Muchos intelectuales escribieron poemas para
tangos, dándole al género un aire más romántico, nostálgico y menos amenazante,
un dulce recuerdo de la juventud en una sociedad idílica que nunca existió.
Otros ofrecieron una visión más pesimista y quizás realista, como Enrique
Santos Discépolo en la letra de la famosa canción de tango Cambalache
(«Chatarrería») de 1935.
La
llegada de los judíos a Argentina
Como
música de cultura mixta, el tango contó con intérpretes de diversos orígenes,
incluidos judíos. Se cree que los judíos llegaron a Argentina junto con los primeros
exploradores españoles a principios del siglo XVII, aunque no participaron abiertamente
en la sociedad hasta el siglo siguiente. Eran de origen sefardí y alemán y trabajaban
como agentes para compañías bancarias y comerciales británicas. En 1852
fundaron la Congregación Judía de Buenos Aires. Un censo de la ciudad de 1887
indicó la presencia de 336 judíos en Buenos Aires, y se estima que había
alrededor de 1500 judíos en todo el país.
Fue
a finales de ese siglo cuando los judíos comenzaron a tener una presencia
significativa en las costas del Río de la Plata. Como parte de su nueva
política de invitar a inmigrantes a ocupar sus tierras, el gobierno de Julio A.
Roca (1880-1886) realizó dos intentos para atraer judíos, en particular a los
judíos de Europa del Este que habían comenzado a llegar en masa a Estados
Unidos como consecuencia de los pogromos de 1881 en el Imperio ruso. El primero
fue una misión especial en 1882 para establecer contacto con rabinos rusos y
ucranianos; Pero al no tener noticias del representante argentino, que había
enfermado, decidieron dirigirse a Estados Unidos. El segundo intento, en 1889,
propició negociaciones con el filántropo judío Barón Hirsh en París, lo que
resultó en la fundación de la Asociación Judía de Colonización en 1891. La
inmigración judía, tanto independiente como patrocinada por asociaciones de
colonización, aumentó considerablemente, especialmente entre 1900 y 1940.
Durante este periodo, más de 250 000 judíos entraron al país, convirtiendo
a Argentina en el segundo mayor receptor de colonos judíos en el hemisferio
occidental y a Buenos Aires en la mayor comunidad judía después de Nueva York.
Quienes se dirigieron al campo se convirtieron en gauchos judíos, o campesinos
judíos. Quienes se quedaron en Buenos Aires solían ser comerciantes o
trabajadores. A medida que se fueron estableciendo, gracias al desarrollo del
gramófono, todo tipo de música comenzó a integrarse en sus vidas, desde las
arias de ópera de Caruso hasta los tangos de Gardel.
Músicos
judíos de tango en Buenos Aires
En
la década de 1930, en pleno auge del tango, la comunidad judía de Buenos Aires
gozaba de una vida vibrante que incluía tres periódicos en yiddish y numerosos
centros culturales. También era un destino clave para destacadas compañías
teatrales estadounidenses y de Europa del Este que realizaban giras.
Los
violinistas judíos procedentes de Polonia, Rusia y Rumania solían unirse a la
escena del tango, ya que su instrumento se estaba consolidando como
característico de este estilo. Esto no solo representaba una fuente de
ingresos, sino también una forma de integrarse en la sociedad, dado que otras
ocupaciones mantenían a los inmigrantes apartados de la población no judía.
Muchas madres judías que habían llegado a la nueva tierra llenas de sueños,
imaginando a su hijo como el nuevo Jascha Heifetz, se sintieron profundamente
decepcionadas al verlo aceptar un trabajo en una orquesta de tango o, peor aún,
en un cabaret, con todos los peligros adicionales de la asimilación.
Sin
embargo, la tentación era difícil de resistir, ya que podía ganarse la vida que
era casi imposible en los trabajos monótonos que solían aceptar la mayoría de
los inmigrantes. Con el paso de los años, muchos de estos músicos se
convirtieron en figuras prominentes del mundo del tango, algunos de ellos aún
recordados. Otros pasaron a tocar o dirigir orquestas sinfónicas, ¡para alivio
de sus madres! En las décadas de 1930 y 1940, los músicos judíos se adaptaron
bien a la sociedad argentina, aunque es cierto que tendían a ocultar su
identidad cultural. Judíos y gentiles pudieron compartir el mismo espacio musical,
lo que propició un enriquecimiento mutuo. Esto, en sí mismo, es notable, dado
que eran tiempos de auge de los ideales fascistas en Argentina. Sin embargo, en
el mundo del tango, los judíos destacaron como intérpretes, autores, editores y
letristas.
Tangos
en yiddish en Argentina
Varios
escritores judíos crearon tangos con letras en español, que llegaron a formar
parte del repertorio general, pero era inevitable que también surgieran tangos
en yiddish. Entre las décadas de 1930 y 1960, Buenos Aires fue una de las
capitales mundiales del teatro en yiddish, atrayendo a las más grandes
estrellas internacionales como Molly Picon y Jacob Kalish, Luba Kadison, Joseph
Buloff, Maurice Schwartz, Herman Yabokloff, Dzigan, Ida Kaminska, Jan Peerce y
Sara Gorby. Actuaban tanto en las provincias como en la capital, ante un
público tan ávido de teatro en yiddish que las obras no se representaban
durante más de una semana. El teatro fue una parte crucial de la vida de los
inmigrantes: la Sociedad Yiddish de Actores Aficionados se fundó en 1902 y el
IFT, el Teatro Popular Idisher (Teatro Popular Yiddish), que aún existe, abrió
sus puertas.
En
1932, existían cinco teatros profesionales dedicados a las obras en yiddish. En
1939, el número se redujo a dos en 1949 y a solo uno, el Mitre, en 1960.
Cantantes judíos interpretaban nuevas canciones en yiddish con letras y música
tiernas o humorísticas, y a menudo con un tono burlesco. Entre los más famosos
se encontraban Jevel Katz, Max Perlman y Max Zalkind. En 1942, dos inmigrantes de
Bialystok, Abraham Szewach y Jeremía Ciganeri, compusieron tangos en yiddish
que se representaban en revistas musicales en teatros como el Mitre, donde
Ciganeri era el director de orquesta. De vuelta en Polonia, habían compuesto
canciones como Bialystok mayn heym («Bialystok, mi hogar») —que, según la hija
de Szewach, Elisa, se convirtió en el himno de la ciudad— y Bialystoker
geselakh («Calles de Bialystok»). En mi concierto de noviembre de 2002 en
Londres, tuve el privilegio de ofrecer el estreno europeo de sus cuatro tangos
en yiddish (publicados en 1942 por la Editorial Fermata de Buenos Aires,
dirigida por otra figura judía legendaria, el poeta Ben Molar).
El
tango en Europa
Las
grabaciones de tango realizadas en Argentina contribuyeron a que estos músicos
llegaran a Europa, alrededor de la década de 1910, durante la Guardia Vieja,
conquistando salones de baile y cabarets de París, Berlín y Londres. Junto con
el jazz, ofreció un alivio barato y sencillo de los recientes traumas de la
guerra y la inflación, animando al pueblo a bailar al ritmo de alegres melodías
durante los locos años veinte. Era la época del cabaret en Berlín y París, los
primeros años de la música atonal y la abstracción en la pintura, y las
necesidades del público se satisfacían fácilmente con el exótico tango. Para
1914, el tango estaba bien arraigado: el Hotel Savoy de Londres organizaba cenas
de tango; en París, las damas de la alta sociedad disfrutaban de clases
particulares de baile con profesores argentinos, y el color de sus vestidos era
un elegante tono naranja, el color del tango.
Mientras
tanto, en los cabarets y teatros de Buenos Aires frecuentados por los ricos, el
tango, con la aprobación de los parisinos, finalmente otorgó a sus músicos un
estatus profesional.
Fue en esta época cuando Roberto Firpo dirigió la más célebre Orquesta Típica (Orquesta de tango típica). A medida que la música gozaba de creciente popularidad, pronto llegó a Europa del Este. Famosos tangos argentinos se tradujeron a los idiomas locales, de modo que incluso en la década de 1920 la popular canción El Choclo se cantaba en ruso en Odessa, y Adiós muchachos tenía una versión en polaco en Varsovia. Algunos de los numerosos músicos que interpretaban tango en la Europa de antes de la guerra también eran judíos, ya fueran argentinos que se habían unido a la Orquesta Típica de gira o europeos. Entre los argentinos se encontraban el director Bernardo Alemany (quien también actuó en Estados Unidos) y Miembros de conjuntos liderados por J. B. d'Ambrogio y Eduardo Bianco¹ como el conjunto Bachicha, que incluía al bandoneonista² José Schumacher y al cantante Juan Carlos Cohan.
Entre
sus homólogos europeos se encontraban los hermanos italianos Ettore y Giuseppe
Colombo, quienes tocaban el bandoneón en el sexteto Brodman-Alfaro (Alfaro era
el seudónimo del violonchelista franco-judío Jean Lévesque), un conjunto
popular en el París de la década de 1920. Otro músico franco-judío fue el
pianista y compositor Marcel Lattes, nacido en Niza en 1886, a quien Carlos
Gardel veneraba como el célebre maestro.
Al mismo tiempo, compositores europeos, algunos de ellos también judíos, comenzaron a escribir nuevos tangos. El renombrado intérprete rumano de címbalo Joseph Moskowitz (1879-1953), cuyo repertorio incluía clásicos, ragtime y danzas folclóricas de todo el mundo, grabó su canción «Danza Argentina» (Tango Argentino) en 1916, cuando ya había emigrado a Estados Unidos. Un compositor judío polaco que gozó de gran éxito en Alemania —aunque hoy en día está casi olvidado— fue Paul Godwin (nacido Pinchas Goldfein). Entre 1923 y 1933, el sello Deutsche Grammophon vendió 9 millones de copias de más de 2500 grabaciones de Godwin. Una clave del éxito de Godwin fue su capacidad para complacer a un mercado ávido de estilos diversos, por lo que no sorprende que compusiera títulos como «Kitsch-Tango» y «Der Michel wird nicht kluger durch den Krieg» («La guerra no hizo a Michael más inteligente»). Pero en 1933 la situación de los músicos judíos que trabajaban en Berlín se volvió insostenible, así que Godwin se instaló en Holanda y pronto fue confinado al gueto de Ámsterdam tras la ocupación alemana de los Países Bajos. Durante este tiempo, el Teatro Holandés (Hollandsche Schouwburg) pasó a llamarse Teatro Judío (Joodsche Schouwburg) y se restringió su acceso a artistas y público judíos. En 1942, el teatro se convirtió en punto de reunión para los judíos enviados al campo de tránsito de Westerbork y, posteriormente, a Auschwitz. La historia del Schouwburg es recordada por la actriz judía vienesa Silvia Grohs-Martin, quien actuó allí con Godwin, en su libro Silvie (Nueva York: Welcome Rain, 2000): «Me enamoré de cada rincón de este teatro. Las paredes, las butacas, las luces del escenario y el frío del camerino». Cada noche, el teatro se llenaba de admiradores, tanto judíos como no judíos (estos últimos llevando brazaletes amarillos para pasar desapercibido), y veía de todo, desde números de cabaret hasta tragedias griegas.
Aunque
Godwin fue deportado a un campo de exterminio, sobrevivió y regresó a Holanda,
donde se unió al Holländischen Streichquartett en 1947; este fue el comienzo de
una nueva carrera como músico clásico, interpretando a Mozart, Schubert,
Shostakovich y Hindemith en lugar de las melodías populares de la época. El momento
culminante de su carrera fue cuando tocó con Yehudi Menuhin.
Otro
músico judío polaco que interpretaba tangos fue Henryk Gold, pionero en la historia
del jazz y la música de baile polaca, y uno de los compositores más prolíficos
de Polonia durante el período de entreguerras. Gold nació en 1898 en Varsovia
en el seno de una familia muy musical. Su hermano, Artur Gold (1903-1943),
también fue un destacado director de orquesta y compositor, autor de muchos de
los tangos más populares de las décadas de 1920 y 1930. Inmediatamente después
de la Primera Guerra Mundial, cuando Polonia recuperó su independencia, el jazz
comenzó a extenderse por Europa de oeste a este.
En
1925, Henryk y su hermano Artur formaron la Orquesta Gold, una banda de jazz de
ocho integrantes, para tocar en el Café Bodega de Varsovia. Su éxito inmediato
les valió un contrato discográfico con la compañía Syrena, con la que grabaron
discos que incluían no solo temas de jazz, sino también los tangos y valses que
toda orquesta debía interpretar en aquella época.
A
principios de 1939, Gold y su orquesta fueron invitados a formar parte de la
delegación polaca en la Feria Mundial de Nueva York, lo que desencadenó una
serie de acontecimientos afortunados, ya que Gold se vio obligado a permanecer
temporalmente en Estados Unidos al estallar la Segunda Guerra Mundial.
Finalmente se trasladó a París, pero su hermano Artur no compartió su buena fortuna;
falleció en Treblinka en 1943. En 1926, Artur Gold fundó una nueva orquesta de
cámara con Henryk y su amigo Jerzy Petersburski (1895-1979), que tocaba en los
cabarets de moda de Varsovia. Petersburski (nacido Jerzy Melodysta) fue también
un popular compositor de música ligera que estudió en el Conservatorio de
Varsovia y en Viena, y posteriormente tocó y grabó con famosos cantantes e
instrumentistas como Eugeniusz Bodo, Chor Dana, Jerzy Czaplicki, Mieczyslaw
Fogg y Ludwok Sempolinski. Su extenso catálogo incluye numerosos valses, tangos
y foxtrots, pero ninguno alcanzaría la fama de su Tango Milonga (1929). La
orquesta de Petersburski tocó en Viena, donde Tango Milonga fue vendida a la
editorial Wiener Bohème Verlag y Fritz Lohner-Beda le puso letra en alemán,
titulada ¡Oh, Donna Clara!, que la catapultaría a la fama internacional. Unas
semanas después, Pierre Meyer y la señorita Florence cantaron «Oh, Donna Clara»
en el número final de la revista musical Paris qui remue en el Casino de París.
Desde allí, la canción viajó a América, donde fue estrenada nada menos que por
Al Jolson.
El
tango durante el Holocausto
Para
la época de la Segunda Guerra Mundial, el tango era, sin duda, uno de los
bailes de salón más populares de Europa. En los guetos y campos de
concentración, por lo tanto, encontramos esta música tanto como parte del
repertorio obligatorio de las Lagernkapellen como medio de autoexpresión para
los prisioneros judíos.
Campos
y centros de detención como Auschwitz, Terezin, Mauthausen, Dachau y Buchenwald
formaron orquestas, llamadas Lagernkapellen, donde músicos aficionados actuaban
junto a profesionales consagrados. La llegada aleatoria de instrumentistas dio
lugar a conjuntos poco convencionales, con glissandos, acordeones y panderetas,
y a menudo carentes de algunos de los instrumentos habituales. Su repertorio
variaba desde la música clásica y dodecafónica hasta el jazz y las melodías de
salón, incluyendo tangos.
El
concepto de la danza macabra no fue una invención nazi, ya que ha estado
presente en el espíritu del tango desde sus inicios. (La primera película
dedicada al tango —la película muda de José Agustín Ferreira de 1917, que
exploraba el mundo mítico de las canciones, los suburbios y los personajes de
Buenos Aires— se tituló El tango de la muerte). Sin embargo, los nazis
reconocieron la doble naturaleza del tango y (citando nuevamente el libro de
Collier, ¡Tango!): lo aprobaron porque no generaba espíritu de rebeldía, a
diferencia del jazz afroamericano que tanto aborrecían y prohibían. El jazz se
consideraba un estímulo para la desobediencia, un delirio colectivo y una
sensación de abandono; el tango, en cambio, ofrecía una vía de escape, una
entrega voluntaria al baile como olvido del yo, más que como un incentivo para
la desobediencia. No solo permitieron el tango, sino que obligaron a las
Lagernkapellen a interpretar esta música, especialmente durante las
ejecuciones. Debido a esta práctica, cualquier música interpretada por una
orquesta de reclusos durante los exterminios adquirió el nombre genérico de
Tango de la Muerte. En The Janowska Road (Londres: Lowe and Brydone, 1996),
Leon Weliczer Wells ofrece un relato de primera mano:
Fuera
de la puerta empieza a sonar la música. Sí, tenemos una orquesta compuesta por
dieciséis hombres, todos reclusos. Esta orquesta, que cuenta con algunas
personalidades conocidas del mundo de la música, siempre toca cuando vamos y
volvemos del trabajo o cuando los alemanes sacan a un grupo para fusilarlo.
Sabemos
que, para muchos, si no para todos, la música algún día sonará como el Tango de
la Muerte, como lo llamamos en esas ocasiones.
El
espíritu de esta despiadada forma de entretenimiento queda plasmado en el que
probablemente sea el poema más famoso surgido del Holocausto. En mayo de 1947,
la revista bucarestiana Contemporanul publicó Tangoul Mortii («Tango de la
Muerte»), de Paul Antschel, bajo su seudónimo.
Seudónimo:
Paul Celan. Según John Feltsiner en Paul Celan - Poeta, superviviente, judío (Londres
y Nueva York: Yale University Press, 1995), Celan pudo haberlo escrito como una
evocación de lo que leyó en el panfleto sobre el campo de exterminio de Lublin
(Maidanek), preparado por Konstantin Simonov y publicado por los soviéticos en
1944.
Canciones
de tango del Holocausto en yiddish
Mientras
tanto, surgían nuevas canciones de los guetos y campos con los ritmos populares
de la época, incluido el tango, y en el idioma que resultaba familiar para la
mayoría de los reclusos: el yiddish. Varias de ellas también estaban en hebreo,
ruso, polaco, francés, rumano, húngaro e incluso alemán. Estas canciones son un
testimonio extraordinario de la capacidad creativa de un pueblo para demostrar
su resistencia, ingenio y capacidad de adaptación en las condiciones más inhumanas.
También sirvieron para movilizar y organizar a la gente en la lucha por la
supervivencia y contra los tiranos. En todas las canciones fluye la voluntad de
vivir, de preservar la dignidad y las preciadas costumbres tradicionales de
aprendizaje y enseñanza. Describen el hacinamiento, la escasez de alimentos,
las irritaciones y las humillaciones infligidas a los judíos. Muchas de estas
piezas se recopilan en el famoso libro Lider fun di getos und lagern (Canciones
de guetos y campos de concentración), publicado en Nueva York en 1948. Durante
la guerra, los nazis ordenaron a Shmerke Kaczerginsky que seleccionara libros
del YIVO, el Instituto de Investigación Judía, establecido en Vilna (Lituania)
con sucursales en Nueva York y Buenos Aires. Su tarea consistía en entregar su
selección de los archivos para su envío a Alemania, pero logró ocultar y salvar
una gran cantidad de obras y manuscritos originales hasta después de la guerra.
Tras escapar del gueto de Vilna, se unió a los partisanos y continuó
recopilando canciones de diversas fuentes, incluyendo sus propios poemas, que
luego se incorporaron a esta obra.
Su
poema Friling («Primavera»), escrito tras la muerte de su esposa, fue
musicalizado con una emotiva melodía de tango por el compositor Abraham Brodno;
se ha convertido en una de las canciones en yiddish más queridas, e
interpretada con gran sensibilidad por Adrienne Cooper y Zalmen Mlotek en su grabación
Ghetto Tango. El libro de Kaczerginsky, una fuente constante de información
para músicos y académicos de todo el mundo, contiene 250 textos y 100 melodías
de 30 guetos, campos y bosques (donde los partisanos judíos tenían sus
campamentos). Consta de una antología de canciones recopiladas por Zami Feder,
titulada Katselider (Canciones de campos de concentración), un cuaderno de
canciones de Lusik Gerber, varias canciones recopiladas por el poeta
estadounidense de origen yiddish H. Leivick (1888-1962) y composiciones del
propio Kaczerginsky.
Las
canciones se pueden agrupar en diferentes categorías: nanas; canciones de
trabajo; canciones satíricas y baladas; canciones de oración, canciones de
dolor y angustia, vergüenza y humillación; canciones de la vida en el gueto; canciones
de heroísmo, odio al enemigo, fe y esperanza, lucha y alegría en la victoria.
Casi están completamente ausentes las canciones de la vida cotidiana, el amor y
el matrimonio, los hijos, la alegría en el trabajo y el estudio, el humor y la
alegría. Los tangos en yiddish surgieron en guetos como Vilna, Kovno, Lodz,
Bialystok, Shauliai e incluso en Auschwitz. Aunque difieren fundamentalmente de
los tangos argentinos tradicionales, conservan la esencia del tango, esa
angustia esencial descrita por Enrique Santos Discépolo como un pensamiento
triste que también se baila. El tango yiddish en Estados Unidos En Estados
Unidos, el tango se asoció especialmente con el icono del galán latino, el
romántico estereotipo representado por Rudolf Valentino en las películas de la
década de 1920. El tango se bailaba en películas mudas como Los cuatro jinetes
del Apocalipsis (1921), Sangre y arena (1922) y Volando a Río (1933), protagonizada
por Fred Astaire y Ginger Rogers. El ambiente se adaptaba a la perfección a los
alegres musicales yiddish que surgían en Nueva York antes y durante la guerra,
y los compositores y letristas cosmopolitas incorporaron el tango a sus obras.
Una
de las figuras más populares de la época fue Molly Picon, quien gozaba de gran
reputación como actriz en el teatro yiddish y en el cine, y a menudo también
como letrista. Durante la década de 1920, viajó frecuentemente a Europa del
Este con su esposo, el director de teatro Jacob Kalish, actuando en Vilna y
Rumania, antes de regresar a su Manhattan natal.
En
1934, Picon escribió la letra de la canción Oygn («Ojos») para que la
interpretara en la producción de Kalich, Eyn mol in lebn («Una vez en la
vida»), en el Public Theatre de Nueva York, y Abraham Ellstein la musicalizó
como un tango. Ese mismo año, Alexander Olshanetsky y Chaim Tauber crearon el
musical Der katerintshik («El organillero»), que incluye otro célebre tango en
yiddish, Ikh hob dikh tsufil lib («Te amo demasiado»); a lo largo de los años,
esta canción ha sido interpretada por Luba Kadison, las Barry Sisters, la
Klezmer Conservatory Band, Santana y muchos otros.
Conclusión
El
tango surge de la fusión de diferentes culturas cuyos orígenes ya no se pueden
rastrear. Nadie puede reclamar su verdadera autoría. Su naturaleza mestiza
explica por qué ha sido continuamente adoptado y transformado durante su
extraordinario viaje alrededor del mundo.
Tangos yiddish
Son solo un episodio de esta crónica, un ejemplo de la tendencia de los judíos a adaptarse al espíritu de sus países de acogida y, más generalmente, de la aceptación mutua y la fructífera interacción entre los pueblos. Para los judíos, el tango, siempre catalizador de la autoexpresión, se utilizaba para transmitir experiencias tan diversas como el amor y el romance, la preocupación social y el horror del Holocausto. En la década de 1970, se enfrentaron a una nueva tiranía durante la brutal persecución civil argentina. Esto tuvo fuertes resonancias en la comunidad judía, y los escritores, naturalmente, establecieron paralelismos entre el pasado y el presente. Citando a los filósofos argentinos Santiago Kovadloff y Sál Sosnowski en la entrada de la Enciclopedia Judaica sobre «América Latina»: En los países de América Latina, que han experimentado una represión sin precedentes en su historia, la supervivencia —quizás el tema central de toda la literatura judía— ha desempeñado, sin duda, un papel fundamental. Y es en circunstancias idénticas que algunos motivos judíos se han convertido en instrumentos de precisión para interpretar una realidad que siglos de persecución y exilio han impreso en la tradición cultural del judío histórico.
Quizás
ahí reside la esencia del tango yiddish…
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1 Eduardo Bianco (1892-1959) fue uno de los músicos de tango argentinos más populares que conquistó Europa. Nacido en Buenos Aires, tocó el bandoneón con numerosos conjuntos locales hasta su partida a Francia en 1923. Dirigió numerosas Orquestas Típicas, como el famoso conjunto Bachicha, y actuó en Madrid, París, Marsella, Biarritz, Leningrado, Nueva York, Boston y Oriente Medio. Sus tangos alcanzaron gran reconocimiento internacional, siendo Plegaria su mayor éxito. Dedicado a «Su Majestad el Rey Alfonso XIII», este tango fue compuesto en 1929 y grabado ese mismo año en Barcelona por Celia Gómez. Sin disimular su simpatía por los ideales fascistas, Bianco dedicó otro tango, Evocación, «a Su Excelencia Benito Mussolini», en 1931. Cuando la popular Plegaria llegó a los campos nazis —Bianco la había interpretado para Hider y Goebbels en 1939—, los alemanes la adoptaron como himno, imponiéndola a las orquestas de los campos.
2 El bandoneón, hoy emblema del tango, es un instrumento de la familia del acordeón, inventado en Alemania por Heinrich Band. Se cree que llegó a Buenos Aires en 1865, incorporándose a los conjuntos de tango hacia 1890.
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La autora agradece a
Abraham Lichtenbaum, José Judkovski, Yaacov Ghelman, Barry Davis, Robert A.
Rothstein, Zalmen Mlotek, el Instituto de Música Judía (JMI) y el Spiro Ark por
sus generosas contribuciones a su investigación.
Artículo publicado en
Jewish Quarterly, Reino Unido - Primavera de 2003. © 2004 Lloica Czackis -
mezzo@lloicaczackis.com
Ninguna parte de este
artículo puede ser reproducida ni transmitida de ninguna forma ni por ningún medio
sin la autorización previa por escrito de Lloica Czackis.
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