JOSÉ TCHERKASKI / Carlos Alfonso Rodríguez

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José Tcherkaski el autor de la famosa canción Mi viejo 

y tantas otras más que hizo conocido al cantante Piero

Carlos Alfonso Rodríguez

Hay que empezar esta historia contando que existen varias generaciones de oyentes en Argentina, América y el Mundo que han creído por años, lustros y décadas, que el cantante Piero era el autor de esa popular canción Mi viejo aquella cuya letra dice: “Es un buen tipo mi viejo que anda solo y esperando tiene la mirada triste de tanto venir andando… Viejo mi querido viejo ahora ya caminas lento como perdonando el tiempo… Yo soy tu sangre mi viejo, soy tu silencio y tu tiempo”… Y esos mismos oyentes al descubrir que no era así han sufrido una enorme decepción de quien se presentaba ante ellos como un autor, compositor e intérprete al mismo tiempo, no siéndolo de esta canción y de otras más.

Pero la verdad de la milanesa es que el único autor de ese poema es José Tcherkaski  (Buenos Aires, 1943), un poeta, periodista y escritor que a finales de los años sesenta conoció al cantante Piero Antonio Franco de Benedictis Scigluzzo (Italia, 1945), porque se lo sugirieron algunos amigos periodistas en común, entre ellos Roberto Vacca que trabajaba en la revista “Siete días”. Piero buscó al poeta y escritor solicitándole una letra para una canción al padre, porque en Argentina empezó a celebrarse el día del padre en comienzos de los años 60.

La idea era mercantilizar el día del padre, que en EE.UU a partir de 1966 el presidente Lyndon B. Johnson declaró que el tercer domingo de junio se celebrara el Día del Padre en todos sus Estados. Todo esto quiere decir que Piero de Benedictis buscaba un escritor que escribiera bien las historias de las canciones que él quería comercializar, que además fueran escritos veraces, realistas o sociales. Piero pensaba y actuaba como un empresario artístico, como un mercader de canciones y cuando encuentra al poeta-escritor, entonces organiza una oficina de ideas, creatividad y productos musicales, que son las canciones.

José Tcherkaski, hijo de un inmigrante ruso que trabajó en Buenos Aires como un vendedor ambulante, pero que durante el tiempo que tenía libre leía autores rusos que conseguía en la ciudad, tal vez para no perder esa conexión con la tierra de origen, una conexión por lo menos literaria, atmosférica y sentimental. Un papá que a sus pequeños hijos le narraba historias especialmente a José Tcherkaski, que en esos lejanos días de la infancia no sabía que con el tiempo sería un poeta y que sus canciones viajarían por muchos lugares y caminos hasta quedarse en la memoria de la gente que las recuerda o canta desde entonces y para siempre. Desde niño José solo escuchaba radio como una fuente de información de la vida, de la región, el país y el mundo, queriendo ser entonces más un futbolista que poeta. Sin embargo, la poesía estaba en la calle, en el barrio, en la ciudad, en la vida y en la canción popular.

José Tcherkaski a los diecisiete años de edad se empezó a interesar mucho más por los escritos, por los poemas, en su singular construcción. Entonces empezó el apoderamiento de la métrica que le permite al canto la musicalidad de las palabras, la sonoridad del verso y la seducción natural de la rima; es muy probable que a partir de esos años estuviera más consciente que había una herencia en la canción popular que se hallaba cantada en las letras de los tangos escritos por un gran número de poetas que venían desde Evaristo Carriego, Héctor Blomberg, Alfredo Le Pera, Cátulo Castillo, Celedonio Flores, Enrique Cadícamo, Homero Manzi, Homero Expósito, hasta el propio Horacio Ferrer.

José Tcherkaski que en 1967 entró a trabajar a la revista “Siete días” como reportero, en los momentos en que dejaba la revista escribía cantos, crónicas, relatos, narraciones y ya a los 22 años había publicado un libro de poemas Cosas de Buenos Aires (Falbo Ediciones, 1965). Precisamente en uno de los poemas titulado “Ambulante” de este libro se encuentra la idea del poema de la canción que se conocerá luego como “Mi viejo”, cuya letra entregará al cantante Piero. Por lo que se podría decir también que fue la primera canción que hicieron asociados. Piero estaba tan contento con el poema musicalizado que para celebrar el acontecimiento un buen día se fue a cantársela a su papá José de Benedictis, un comerciante de discos e inmigrante italiano que escuchó con conmovida nostalgia y atención la letra de la canción:

Es un buen tipo mi

viejo, que anda solo y esperando…

tiene la tristeza larga de tanto venir andando… 

Yo lo miro desde lejos, pero somos tan distintos… 

es que creció con el siglo de tranvía y vino tinto… 

Viejo mi querido viejo, ahora ya caminas lento

como perdonando el tiempo…

El padre de Piero escuchaba atento a su hijo, mientras seguía organizándose para salir a sus habituales diligencias. Sin embargo, repara en la letra sorprendido. Espera que su hijo termine la canción para luego aproximarse hacia él en lo más íntimo que pudo y le dice al oído: “¡Quién camina lento…la puta que te parió!” “¡Quién camina lento!”. El padre de Piero tenía entonces 48 años y debió haber sentido en ese momento la peor ofensa de su vida. Pero hay que imaginar que la historia de la canción se debió explicar, por lo menos en la intimidad familiar entre padre e hijo, para que ambas partes conciliaran y se superara el malentendido.

Cuando en 1969 se graba por primera vez la canción Mi viejo se convierte desde entonces hasta hoy en el éxito que todos conocemos. Por lo cual poco después el cantante Piero de Benedictis, le solicita nuevamente a José Tcherckaski otras letras que también se convirtieron en canciones bastante conocidas y exitosas: Como somos, Juan Boliche, Pedro Nadie, No te vayas por favor, María Madrugada, Tengo la piel cansada, Llegando llegaste, Si vos te vas, Caminando por Caracas, Canción a Magdalena, Yo vengo, Valdemar el brasilero una serie de personajes que al igual que Mi viejo se destacaron como grandes éxitos en todos los países de América en cuyos lugares su fama se extendió como un ícono, referencia musical y también como un líder de opinión del estado de cosas.

COMO SOMOS

(José Tcherckaski - Piero de Benedictis)

Como se nos van los años

ahora cuesta recordar

y tenemos más edad

ahora somos un cuaderno

de recuerdos arrugados.

Y nos vamos a un entierro

de un amigo que tuvimos

de un amigo que está muerto.

Todos tenemos parientes, tenemos

todos por algo lloramos,

somos de una vida corta, sabemos

todos siempre nos buscamos.

Como se arruga la piel

de nuestros seres queridos

Como por las bocas viejas

se nos van yendo las venas

menos palabras tenemos

somos menos inocentes

y cómo vamos creciendo

para ser después la gente.

Todos tenemos parientes, tenemos

todos por algo lloramos,

somos de una vida corta, sabemos

todos siempre nos buscamos.

Cómo explicarnos el viento

que nos pega en este invierno

Cómo explicarnos la muerte

que llega y es un recuerdo.

Somos como barrilete

que vuela y se rompe en flecos.

Somos como la tristeza

que llega otoño y nos deja.

Todos tenemos parientes, tenemos

todos por algo lloramos

somos de una vida corta, sabemos

todos siempre nos buscamos...

Amamos...

Lloramos... Peleamos...Sabemos...

Aunque los consumidores de discos, LP, cassets, discos láser y discos compactos leíamos en el registro simplemente como autores: Piero-José, cuando debía figurar: José Tcherkaski-Piero de Benedictis. De esta peculiar manera se estaba desconociendo al autor de la letra y de modo sutil se estaba vulnerando la autoría pública de José Tcherkaski. Por otro lado, cuando el cantante interpretaba la canción en grandes conciertos o auditorios parece que muchas veces dijo que él se la hizo a su papá, lo cual era absolutamente incierto. Y la verdad es que siempre fue esa la idea que tuvieron muchísimos de sus oyentes, es decir que en el público siempre quedó esa idea. Solo excepcionalmente se mencionaba al verdadero autor, o sea a José Tcherkaski, cuando el interlocutor o periodista ahondaba en el tema. De lo contrario nunca se le mencionaba al poeta.

Ante sus oyentes, seguidores y admiradores Piero se mostró como un cantante de protesta, rebelde y contestatario; mas con el tiempo puede saberse que el famoso cantante de protesta, rebelde y contestatario era muy sumiso a las disqueras, al márquetin, a la publicidad, a la plástica sonrisa y a las ventas multitudinarias; o en todo caso nunca hizo público de manera contundente los derechos de autoría de José Tcherkaski, esa es la impresión actual que dejó ante el público, ante la prensa y ante la Historia de la música popular. De otro modo, no se explica que pasado tanto tiempo recién se conozca la verdad gracias a los documentales de “Como hice” que dirige el compositor argentino Emilio del Guercio que ha encontrado otros valiosos hallazgos.

Hay otra canción muy popular en la voz de Piero que se llama “Los americanos” cuya autoría y composición musical es de Alberto Cortés, pero ese es otro tema musical, que se supuso de la autoría de Piero. El caso de Piero es el de muchos intérpretes que tienen una personalidad ante las cámaras y micrófonos, pero otra en la vida cotidiana. A mí personalmente siempre me interesaron las letras de los poemas que cantaba. Durante cerca de cincuenta años Piero, ha logrado un posicionamiento como auto-compositor-cantante y líder social en el mundo, con los poemas escritos por José Tcherkaski.

TENGO LA PIEL CANSADA

(José Tcherkaski-Piero de Benedictis)

Tengo...la piel cansada de la tarde gris tan gris

guardo...guardo los verdes verdes de tu bosque

Voy....con ramas secas a buscarte

después llego hasta vos como la tarde

donde amor, que caminas herido

donde corazón partido

Puedo recordarme yo

la pena, pena, pena de tu boca

Donde amor

donde amor.

La pena, pena, pena

pena de tu boca

Donde amor

donde amor

Cuando...soy el día y con mi cuerpo al aire voy

Soy....soy la mañana de celestes solitarios

Siempre....que soy busco tus ojos claros

Porque soy que me soy

y entonces te extraño

Donde amor, que caminas herido

la pena, pena...

En una entrevista realizada por Graciana Petrone y publicada el 2013  en El Ciudadano,  la periodista le pregunta a José Tcherkaski:

—¿Cuándo empieza la relación Piero-Tcherkaski?

—Allá por finales de los 60. Éramos amigos y nos juntábamos en La Perla, un bar del barrio del Once, en Buenos Aires. No teníamos un mango, después empezamos a ganar algo de dinero, aunque no demasiado. Cada uno sabrá cuál es su cuenta pero yo en lo personal no tengo un mango. Había una cosa muy sana de fluir y no pensar tanto en lo comercial, era distinto. Piero fue una figura muy popular en toda América, incluso en Italia, pero éramos tipos comunes a los que no nos mareaba nada. Sandro también era igual. Muchas veces cuando Piero entraba después de él decía: “Bueno, se fue Sandro y entra Roberto”. Esa separación creo que la fui asumiendo y por eso esa distancia entre lo que hago y lo que soy. Algunos podrán decir que tengo un pensamiento muy sofisticado pero creo que es al revés, me gustan las cosas simples.

¿Cómo compusieron el inolvidable tema Mi viejo?

    

—Con Piero lo hicimos cuando yo tenía 25 años, ahora tengo 70, aunque en realidad lo escribí cuando era adolescente y se llamaba “A mi padre”. “Mi viejo” tomó partes de eso y Piero siempre tuvo una confusión y es que decía que era sobre su papá y en realidad es sobre el mío. Parece una discusión de niños pero es la verdad. Lo que nunca me imaginé es que iba a ser una canción tan totémica con la repercusión que tuvo y tiene. Mi madre, que no creía mucho en los dones que

yo tenía, un mediodía me dijo: “Nene, andá a la comisaría y decí la verdad porque con esto vas a ir preso”. Pensaba que había cameleado que no la había escrito yo, y ella queriendo cuidar mi libertad, me aconsejó que fuera a la Policía. (Entrevista a José Tcherkaski, por Graciana Petrone)

SI  VOS TE VAS

 (José Tcherckaski - Piero de Benedictis)

Si vos te vas

mi amor si vos te vas

nada más podemos

decirnos mi amor.

La vida se nos va como la tarde

y nos quedamos apagados

muy apagados.

Tuvimos tanto

mi amor tuvimos tanto.

Sin embargo

ahora lo soñado, se va…

Pocas muy pocas palabras quedaron

que casi no tenemos nada

para contarnos.

Si vos te vas

mi amor si vos te vas

quiero que

te acuerdes me recuerdes.

Yo por mi parte

no te olvidaré

a lo mejor volvemos a encontrarnos.

José Tcherkaski, a lo largo de todos estos años ha construido una extensa obra periodística y autoral de sustentado peso: Cosas de Buenos Aires, Falbo L. Ortiz, Ed. América Latina (1968); Canciones de amor y bronca (antología de Ediciones (1965); Toda esta ciudad, Ed. Proteo (1966); Conversaciones con Juan personajes internacionales) Ed. Galerna (1980); El teatro de Jorge Lavelli. Ed. La Flor (1962); Grandes Reportajes (Síntesis de entrevistas a Ensayo realizado en París en 1982 por encargo de la Universidad de Belgrano; (Reportajes) Ed. Galerna (1998); Torrijos por Torrijos. Ed. Plus Ultra (1992); Piero, un canto de vida, amor y libertad. (Biografía, reportaje y antología de canciones) Ed. Galerna (1983); Atahualpa Yupanqui - Cuchi Leguizamón.

A primera vista (reportajes). Ed. Corregidor (1994); Habla Copi, homosexualidad (1999); Borges habla de Xul Solar, CD, Ed. Juntapalabras (1999); y Creación. Ed. Galerna (1998); Piero 30 años después (dos tomos). Ed. Galerna Travesía, oratorio grabado con la Orquesta Sinfónica del Sur - Intérprete Cipe Linkovsky Editado por Galerna - Aqua records (1999); Juan L. Ortiz, un pensamiento Lieder. Berliner Ansamble, Ed. Juntapalabras (2000) Aqua Records; Moyano por luminoso. Editado por la Univ. Nacional de Quilmes (1999); Cipe Ydishes Folks con mujeres de escritores - Editorial Biblos (2003); Las cartas de Gombrowicz - Moyano - Una larga conversación. Editorial Juntapalabras (2002); Conversaciones Ed. Teatro San Martín Complejo Teatral de Buenos Aires (2006); Poesía, Relatos, Editorial Siglo Veintiuno de Argentina Editores (2004); Calderón Según Lavelli. La palabra ínfima, Editorial UNR (2013).

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